Setelah Kluivert Pergi, Curacao Lolos ke Piala Dunia 2026, Pernah Kalah dari Indonesia Dua Kali

Sejarah dan Perjalanan Curacao Menuju Piala Dunia 2026

Curacao berhasil meraih tiket pertamanya ke Piala Dunia setelah mengalami perubahan kepemimpinan di bawah pelatih Patrick Kluivert. Setelah ditinggalkan oleh Kluivert pada tahun 2025, PSSI menunjuknya sebagai pelatih Timnas Indonesia. Namun, kini Curacao dipimpin oleh Dick Advocaat yang berusia 78 tahun dan mantan pemain Liga Primer Leandro Bacuna. Mereka turut serta dalam ajang bergengsi tersebut.

Pada tanggal 5 Maret 2015, Kluivert diumumkan akan menjadi manajer tim sepak bola nasional Curaçao untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018. Meskipun Curaçao maju melalui dua babak kualifikasi pertama dengan mengalahkan Montserrat dan Kuba, mereka tersingkir di babak kualifikasi ketiga oleh El Salvador dengan skor agregat 2-0 pada tanggal 8 September 2015.

Setelah membantu negara tersebut mencapai penampilan terbaik mereka di kualifikasi Piala Dunia, Kluivert mengumumkan pengunduran dirinya sebagai pelatih kepala pada tanggal 10 September 2015. Ia tetap menjadi penasihat dekat Federasi Sepak Bola Curaçao sambil mengejar usaha lain.

Pada tanggal 24 Februari 2016, Kluivert mengumumkan keputusannya untuk tetap menjadi pelatih kepala Curaçao menjelang pertandingan kualifikasi Piala Karibia melawan Republik Dominika dan Barbados. Pada tanggal 2 Mei 2016, ia diumumkan akan mengambil alih sebagai pelatih kepala seleksi Ajax A1 (di bawah 19 tahun) menjelang musim 2016–17, di mana ia akan melatih putranya Justin Kluivert.

Setelah pengumumannya untuk bergabung dengan Ajax, Kluivert tetap menjadi pelatih kepala Curaçao untuk putaran kedua kualifikasi Piala Karibia, di mana mereka menghadapi Guyana dan Kepulauan Virgin AS di grup tiga. Curaçao memenangkan kedua pertandingan mereka di kandang, mengalahkan Guyana 5–2 dan Kepulauan Virgin AS 7–0 dalam pertandingan terakhirnya sebagai pelatih.

Pada 14 Juli 2016, diumumkan bahwa Kluivert tidak akan lagi melatih tim U-19 Ajax, tetapi ia akan mengambil alih posisi direktur sepak bola untuk klub Prancis Paris Saint-Germain. Upayanya untuk tim nasional Curaçao tidak sia-sia, karena tim tersebut berhasil lolos kualifikasi untuk Piala Karibia 2017 dan Piala Emas CONCACAF 2017, di mana mereka akan berkompetisi untuk pertama kalinya dalam empat puluh tahun di bawah bimbingan Remko Bicentini dan Kluivert.

Perjalanan Tim Nasional Curaçao

Kini, dengan jumlah penduduk hanya 156.000 orang, Curacao berhasil bangkit dari serangan gencar Reggae Boyz di babak kedua untuk meraih hasil imbang yang mereka butuhkan guna mengamankan tiket mereka ke Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Hasil tersebut menutup kampanye kualifikasi bak dongeng bagi tim yang dikenal sebagai ‘Gelombang Biru’, yang finis di puncak Grup B dengan 12 poin dari enam pertandingan, unggul satu poin dari Jamaika.

Curacao sejauh ini merupakan negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia, yang akan diperluas menjadi 48 tim tahun depan untuk pertama kalinya. Negara terkecil sebelumnya yang lolos ke turnamen ini adalah Islandia pada tahun 2018, dengan populasi sekitar 350.000.

Curacao, Haiti, dan Panama semuanya berhasil mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 pada hari Selasa, meninggalkan wajah-wajah familiar CONCACAF yang tersingkir. Kualifikasi Piala Dunia CONCACAF awalnya tampak berbeda dengan tiga tuan rumah Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko yang mendapat tempat otomatis di Piala Dunia 2026, tetapi hanya sedikit yang memperkirakan hal ini akan terjadi.

Kemenangan Timnas Indonesia

Meski Curacao saat itu berada di peringkat 84 FIFA—jauh di atas Indonesia—Skuad Garuda asuhan Shin Tae-yong tampil heroik untuk memastikan dominasi di kandang. Timnas Indonesia sukses mencatatkan hasil gemilah dengan menyapu bersih dua kemenangan dalam laga uji coba FIFA Matchday melawan tim kuat asal Karibia, Curacao, pada September 2022.

Daftar 42 Negara Lolos Piala Dunia 2026

AFC:
1. Australia

2. Iran

3. Jepang

4. Yordania (Debut)

5. Qatar

6. Arab Saudi

7. Korea Selatan

8. Uzbekistan (Debut)

CONCACAF:
1. Kanada (Tuan Rumah)

2. Meksiko (Tuan Rumah)

3. Amerika Serikat (Tuan Rumah)

4. Panama

5. Curacao

6. Haiti

UEFA:
1. Kroasia

2. Inggris

3. Prancis

4. Norwegia

5. Portugal

6. Belanda

7. Jerman

8. Austria

9. Belgia

10. Skotlandia

11. Spanyol

12. Swiss

CAF:
1. Aljazair

2. Cape Verde (Debut)

3. Mesir

4. Ghania

5. Pantai Gading

6. Maroko

7. Senegal

8. Afrika Selatan

9. Tunisia

CONMEBOL:
1. Argentina

2. Brasil

3. Kolombia

4. Ekuador

5. Paraguay

6. Uruguay

OFC:
1. Selandia Baru