Aprilia Mengakui Kekuatan Ducati dalam Persaingan MotoGP 2026
Aprilia mengungkapkan keyakinannya bahwa mereka akan memasuki musim MotoGP 2026 dengan posisi yang lebih baik dibandingkan sebelumnya, meskipun masih jauh dari kekuatan yang dimiliki oleh Ducati. Mereka mengakui bahwa pabrikan Borgo Panigale tetap menjadi tolok ukur dalam kompetisi ini.
Setelah meraih musim terbaik dalam sejarah MotoGP, Aprilia diharapkan dapat melangkah lebih jauh pada tahun ini dan berpotensi menantang gelar juara secara konsisten. Meskipun pabrik Noale telah meningkatkan performa motor RS-GP dalam berbagai aspek, sebagian besar kemajuan tersebut telah diimbangi oleh Ducati, yang berhasil mengembangkan versi Desmosedici GP yang lebih cepat dan lebih fleksibel.
CEO Aprilia, Massimo Rivola, menyatakan bahwa ia puas dengan pekerjaan yang dilakukan pabrikan selama musim dingin, tetapi tetap waspada terhadap perkembangan pesaing setelah tes pramusim pertama di Sepang. Ia mengatakan:
“Saya senang bahwa motor 2026 lebih baik daripada 2025. Lagi-lagi, ini menunjukkan bahwa Noale adalah perusahaan yang cukup baik, mampu membuat motor yang bagus dan juga meningkatkan performa setiap tahun. Tapi, kita hanya bisa bekerja pada motor kita sendiri, pada diri kita sendiri, dan bukan pada orang lain.”
Ia juga menyebutkan bahwa hampir semua tim mengalami peningkatan. Honda tampil sangat cepat, Ducati kembali menjadi acuan, dan KTM juga lebih baik dibandingkan tahun lalu. Namun, ia yakin bahwa kejuaraan MotoGP 2026 akan menjadi persaingan yang menarik, dengan Ducati tetap memimpin.
Dalam tes pramusim Sepang, Ducati memimpin dengan Alex Marquez mencatatkan waktu terbaik 1:56,402s menggunakan motor GP26 spesifikasi pabrik. Marco Bezzecchi dari Aprilia tidak jauh di belakang dalam daftar waktu, dengan upaya terakhir menggunakan ban lunak yang membuatnya naik ke posisi kedua di belakang pembalap Gresini Racing.
Namun, dalam simulasi balapan sprint, Ducati jelas unggul. Alex Marquez, Francesco Bagnaia, dan Marc Marquez semua menampilkan waktu lap rata-rata yang mengesankan. Sementara itu, Bezzecchi jauh lebih lambat dari ketiga pembalap tersebut, tetapi keputusannya untuk menggunakan ban yang sudah aus membuat perbandingan menjadi tidak relevan.
Ketika ditanya apakah Aprilia lebih dekat dengan Ducati dibandingkan tahun lalu, Rivola menjawab, “Saya belum bisa mengatakan, kita perlu melihat lebih dekat karena dalam uji coba selalu sulit untuk mengetahui berapa banyak lap yang telah dilalui ban tersebut, berapa banyak bahan bakar yang ada di tangki.”
Ia juga menambahkan, “Pecco melakukan simulasi sprint, sekarang kita semua bisa pulang – sampai jumpa di 2027 (tertawa). Saya pikir dalam hal apa pun, kami pasti memiliki motor yang lebih baik daripada tahun lalu. Tahun lalu, tidak berjalan buruk, jadi kami tidak bisa tidak optimistis. Yang lain juga jelas telah membaik. Masih terlalu dini untuk mengatakan. Ducati tetap akan menjadi patokan.”
MotoGP akan mengadakan uji coba dua hari di Buriram sebelum Grand Prix Thailand pembuka musim pada 1 Maret. Dengan selisih waktu yang jauh lebih lama antara dua tes pramusim dibandingkan tahun lalu, pabrikan memiliki kesempatan untuk menganalisis data dari Sepang dan membawa komponen baru ke Buriram sebelum mengesahkan paket aerodinamis 2026 mereka.
Aprilia juga akan mengevaluasi komponen baru di Buriram, tetapi Rivola menyarankan bahwa inti dari RS-GP baru sudah ditentukan. Ia mengatakan:
“Akan ada bagian-bagian kecil juga di Thailand. Saya pikir 80-90 persen dari paket akan final malam ini (setelah Sepang). Namun, setelah kami menganalisis semuanya di rumah, detail kecil akan dibawa ke Thailand untuk pengembangan terakhir agar memiliki dasar yang cukup baik. Tentu saja, Thailand adalah sirkuit yang cukup berbeda dalam hal aerodinamika, dalam hal karakteristiknya, ini lebih merupakan sirkuit stop-and-go. Akan ada sesuatu yang lebih (dari Aprilia).”
Strategi Aprilia untuk Musim 2026
Aprilia telah mengambil langkah-langkah strategis untuk mempersiapkan musim 2026. Selain mengevaluasi komponen baru di Buriram, mereka juga fokus pada pengembangan aerodinamis yang akan dipasang di sirkuit Thailand. Rivola menegaskan bahwa 80-90 persen dari paket motor RS-GP 2026 sudah selesai, dengan hanya sedikit penyesuaian yang akan dilakukan di Thailand.
Selain itu, Aprilia juga akan menguji beberapa teknologi baru di sirkuit yang berbeda dari Sepang. Hal ini penting karena karakteristik sirkuit Thailand berbeda, dengan lebih banyak titik pengereman dan kurangnya area kecepatan tinggi. Dengan demikian, Aprilia akan memastikan bahwa motor mereka siap menghadapi tantangan baru.
Tes Medis dan Persiapan Pembalap
Selain persiapan teknis, Aprilia juga memastikan bahwa para pembalap dalam kondisi fisik yang optimal. Salah satu pembalap, Martin, telah menyelesaikan tes medis dan siap turun dalam tes MotoGP Thailand. Ini menunjukkan bahwa Aprilia tidak hanya fokus pada motor, tetapi juga pada kesehatan dan kesiapan pembalap.
Dengan persiapan yang matang, Aprilia berharap dapat memberikan performa yang lebih baik pada musim 2026, meskipun mereka masih harus menghadapi tekanan dari Ducati yang terus menjadi tolok ukur dalam kompetisi MotoGP.
