Timnas U-17 Indonesia Siap Berlaga di Piala Asia U-17 2026
Timnas U-17 Indonesia akan berpartisipasi dalam Piala Asia U-17 2026 yang akan digelar di Arab Saudi pada 5 hingga 22 Mei mendatang. Turnamen ini akan diikuti oleh 16 tim yang telah diundi ke dalam empat grup, masing-masing terdiri dari empat tim.
Berdasarkan hasil undian, Timnas U-17 Indonesia masuk ke Grup B bersama Jepang, China, dan Qatar. Tantangan yang dihadapi oleh Indonesia cukup berat mengingat kompetitor-kompetitor tersebut memiliki reputasi kuat dalam sepak bola junior.
Jepang menjadi salah satu pesaing terberat karena memiliki rekor gemilang dengan empat gelar juara Piala Asia U-17. Sementara itu, China juga menjadi ancaman serius setelah berhasil mengalahkan Indonesia dalam dua laga uji coba bulan Februari lalu dengan skor 7-0 dan 3-2. Meski gagal melaju ke edisi sebelumnya, Qatar tidak boleh dianggap remeh karena memiliki Aspire Academy, sebuah akademi sepak bola terbaik di Asia bahkan dunia.
Menariknya, media China Sohu melaporkan bahwa AFC kemungkinan besar akan memindahkan penyelenggaraan Piala Asia U-17 2026 dari Arab Saudi ke China. Hal ini disebabkan oleh situasi politik yang tegang di kawasan Timur Tengah antara Amerika Serikat-Israel dan Iran. Meskipun demikian, semua tim hanya menunggu pengumuman resmi dari AFC.
Jika perpindahan venue benar-benar terjadi, Indonesia akan menghadapi tantangan lebih besar. Karena pertandingan melawan China akan dilangsungkan di tanah air lawan, para suporter China akan memberikan tekanan psikologis yang signifikan bagi pemain Indonesia. Hal ini dapat memengaruhi performa mereka dalam persaingan untuk meraih tiket ke babak perempat final.
Di atas kertas, Jepang jauh lebih unggul dibandingkan tiga tim lainnya di Grup B dan hampir pasti lolos ke perempat final. Sementara itu, satu tempat tersisa dari Grup B akan diperebutkan oleh Indonesia, China, dan Qatar.
Delapan tim terbaik di Piala Asia U-17 2026 otomatis berhak mendapatkan tiket ke Piala Dunia U-17 2026 di Qatar. Artinya, setiap tim yang berhasil melaju ke babak perempat final secara langsung akan meraih kesempatan untuk tampil di ajang bergengsi tersebut.
Sebagai informasi, Indonesia berhasil lolos ke Piala Asia U-17 2026 tanpa melalui babak kualifikasi setelah mencapai delapan besar di edisi sebelumnya. Keberhasilan ini membawa Indonesia mengamankan satu tempat di Piala Dunia U-17 2025 di Qatar setelah menjadi tuan rumah pada 2023.
Kini, Timnas U-17 Indonesia berpotensi menciptakan sejarah dengan tampil di Piala Dunia U-17 dalam tiga edisi beruntun. Sebelum bertanding di Piala Asia U-17 2026, tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto akan menguji kekuatan mereka di ASEAN Cup U-17 2026 yang akan digelar di Gresik dan Sidoarjo.
Di ASEAN Cup U-17 2026, Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Malaysia, dan Timor Leste. Sebagai tuan rumah, Indonesia akan memulai turnamen dengan menghadapi Timor Leste pada Senin (13/4/2026). Pertandingan ini menjadi awal yang penting untuk membangun kepercayaan diri sebelum menghadapi tantangan lebih berat di Piala Asia U-17 2026.
